Biodiversität verstehen

Biodiversität ist ein Sammelbegriff, der sich auf die Vielfalt des Lebens auf der Erde in all seinen Formen bezieht. Dazu gehören verschiedene Pflanzen- und Tierarten, aber der Begriff umfasst deutlich mehr als das.

Biodiversität umfasst auch die Vielfalt innerhalb der DNA einer jeweiligen Art, die so genannte genetische Vielfalt, sowie die Vielfalt der Lebensräume und Biome, wie zum Beispiel. Grasland, Wüsten und Regenwälder. Die biologische Vielfalt umfasst auch die Wechselwirkungen zwischen den Arten innerhalb der Ökosysteme.

Die zahlreichen Ökosysteme der Erde beruhen auf einem empfindlichen, komplizierten und faszinierenden Geflecht von Lebewesen, das weitgehend ein Geheimnis bleibt. Nach wie vor gibt es unentdeckte Lebensformen auf unserem Planeten und jedes Jahr werden neue Arten entdeckt. 

Noch schwieriger ist es, die komplexen und vielschichtigen Interaktionen zwischen verschiedenen Arten in ihren jeweiligen Ökosystemen zu verstehen und ihre Rolle bei der Sicherung der Ökosystemfunktionen zu ermitteln. Jeden Tag tragen die Forscher von iDiv mit neuen Erkenntnissen dazu bei, diese Rätsel zu lösen.

Ökosystemleistungen – Prozesse und Produkte, die die Natur bereitstellt – hängen von funktionierenden Ökosystemen ab. Zu diesen Leistungen gehören saubere Luft, Wasser und fruchtbarer Boden. Gesunde Ökosysteme helfen auch bei der Klimaregulierung, der Zersetzung von Abfällen und der Bestäubung von Nutzpflanzen, was alles für das Überleben und das Wohlergehen der Menschen unerlässlich ist. Die biologische Vielfalt ist von zentraler Bedeutung für die Erzeugung von Nahrungsmitteln, Arzneimitteln, natürlichen Ressourcen und vielen anderen gesellschaftlichen Vorteilen, einschließlich der Gesundheit und des Wohlbefindens der Menschen.

Mehrere iDiv-Forschungsprojekte, wie das Jena-Experiment und BEF-China, zielen darauf ab, unser Verständnis der Funktionsweise von Ökosystemen zu vertiefen und die Bedeutung der biologischen Vielfalt für unser Leben hervorzuheben.

Jede Art hat das Potenzial, einzigartige Lösungen für verschiedene biologische Probleme zu bieten – auch für solche, auf die wir noch gar nicht gestoßen sind.

Beispielsweise wird angenommen, dass die biologische Vielfalt die Gesundheit und das Wohlbefinden des Menschen fördert, indem sie Ökosystemleistungen erbringt, die die geistige und körperliche Gesundheit verbessern, z. B. Stressabbau und Förderung der körperlichen Aktivität. Laufende Forschung am iDiv zielt darauf ab, diese Zusammenhänge besser zu verstehen und die spezifischen gesundheitlichen Vorteile der natürlichen Umwelt zu quantifizieren.

Noch ein Beispiel dafür sind Antibiotika. Sie beruhen auf natürlichen Stoffen, die von Mikroorganismen wie Bakterien und Pilzen synthetisiert werden. Mikroorganismen spielen eine wichtige Rolle bei der Entdeckung von Arzneimitteln und auch zukünftig wird die biologische Vielfalt mit großer Wahrscheinlichkeit zu weiteren wissenschaftlichen Durchbrüchen beitragen.

Der Klimawandel wirkt sich auf den Verlust der biologischen Vielfalt aus, und der Verlust der biologischen Vielfalt auf den Klimawandel. Beide sind miteinander verknüpft und können nicht voneinander getrennt werden.

Glücklicherweise kann die biologische Vielfalt Lösungen und Ökosystemleistungen bieten, die der Gesellschaft bei der Anpassung an den Klimawandel helfen. So speichern Land- und Meeresökosysteme beispielsweise enorme Mengen an Kohlendioxid und absorbieren 60 % der vom Menschen verursachten Emissionen.

Wissenschaftler haben an vielen Orten der Welt einen Rückgang der biologischen Vielfalt festgestellt. Ein Großteil des Rückgangs ist auf menschliche Aktivitäten wie Landwirtschaft, Fischerei und die Nachfrage nach natürlichen Ressourcen zurückzuführen, die die Säulen unserer Gesellschaft sind.

Auch wenn nicht alle negativen Auswirkungen aufgehalten werden können, Wissen kann dazu beitragen, diese Auswirkungen zu minimieren und umzugestalten. iDiv-Forschung liefert Informationen über Maßnahmen und Strategien zum Schutz, zur Wiederansiedlung und zur Wiederherstellung der Natur, um die biologische Vielfalt dort zu erhalten, wo sie am meisten gefährdet ist.