Zwei neue Juniorforschungsgruppen erforschen die Zukunft der Biodiversität

Wie werden sich Vogelpopulationen unter veränderten Klima- und Landnutzungsbedingungen entwickeln? Und welche Rolle spielen Verhalten und Kultur von Menschenaffen für den Schutz der biologischen Vielfalt? Mit „BirdFutures“ und „Tierverhalten und Naturschutz“ starten gleich zwei neue Juniorforschungsgruppen am Deutschen Zentrum für integrative Biodiversitätsforschung (iDiv). Sie erforschen unterschiedliche Dimensionen des Biodiversitätswandels und des Naturschutzes.

Der Verlust der biologischen Vielfalt stellt Wissenschaft, Politik und Naturschutz vor komplexe Herausforderungen. Um Optionen für wirksame Schutzmaßnahmen zu entwickeln, müssen Forschende nicht nur Veränderungen von Arten und Populationen erfassen, sondern auch besser verstehen, welche Folgen menschliche Eingriffe und Umweltveränderungen haben können. Zwei neue Juniorforschungsgruppen bei iDiv widmen sich diesen Herausforderungen aus unterschiedlichen Perspektiven.

Die Juniorforschungsgruppe „BirdFutures“ unter der Leitung von Dr. Tatiane Micheletti, die sowohl am Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ) als auch bei iDiv forscht, untersucht, wie sich Vogelbestände unter verschiedenen Klima- und Landnutzungsszenarien entwickeln könnten. Die Gruppe ist Teil des Forschungsprojekts TripleBird, das gemeinsam vom Helmholtz-Zentrum für Umweltforschung (UFZ), dem Dachverband Deutscher Avifaunisten (DDA) sowie weiteren Partnern, darunter iDiv und die Universität Potsdam, umgesetzt wird.

Einen anderen, bislang im Naturschutz weniger stark berücksichtigten Aspekt der biologischen Vielfalt untersucht die neue Juniorforschungsgruppe „Tierverhalten und Naturschutz“ unter der Leitung von Dr. Erin Wessling, die am Max-Planck-Institut für evolutionäre Anthropologie und bei iDiv forscht. Im Mittelpunkt steht die Frage, wie Verhalten und Kultur von Tieren zur Biodiversität und der Lebensdauer von Arten beitragen und wie diese Aspekte stärker in Naturschutzplanung und -praxis einbezogen werden können.

Die Gruppe betrachtet Verhalten und Verhaltensflexibilität als Anpassungen und damit als Dimensionen der Biodiversität. Ein besonderes Augenmerk liegt auf dem Verhalten und der Kultur von Menschenaffen, vor allem Schimpansen und Bonobos.

Ziel ist es, Verhalten und Kultur von Tieren dort, wo es für den Schutz relevant ist, systematischer zu erfassen und in praktische Entscheidungen einzubeziehen. Dazu arbeitet die Forschungsgruppe eng mit Akteurinnen und Akteuren aus dem Naturschutz zusammen. Untersucht wird unter anderem, wie Verhaltensdaten in die räumliche Planung integriert, Tierkulturen in das Biodiversitätsmonitoring einbezogen und verschiedene Managementoptionen bewertet werden können.

Ein konkretes Beispiel: In einem Schutzgebiet stellen Verantwortliche möglicherweise fest, dass die dort lebenden Schimpansen ein seltenes Verhalten zeigen, das bislang nirgendwo sonst beobachtet wurde. Dieses Verhalten könnte als schützenswert angesehen werden – doch wie lässt es sich konkret bewahren? Reicht es aus, die Schimpansen und ihren Lebensraum zu schützen, oder sind weitere Maßnahmen erforderlich, um das Verhalten selbst zu erhalten? Und wie lässt sich beobachten, wo es im Schutzgebiet auftritt und wie es sich im Laufe der Zeit verändert? Mit solchen Fragen beschäftigt sich die Forschungsgruppe.

Langfristige Forschungsplattformen, darunter Projekte zur Verhaltensökologie von Bonobos im Kongobecken (BonDiv) und westlichen Schimpansen in einer Savannen-Mosaiklandschaft (Moyen-Bafing Chimpanzee Project), bieten der Gruppe unterschiedliche Systeme, um diese Fragen zu untersuchen und praxisorientierte Ansätze zu erproben.

„Wir setzen uns seit einigen Jahren dafür ein, dass Verhaltensweisen als Bestandteil der biologischen Vielfalt sowie für die Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit von Arten berücksichtigt werden. Und allmählich finden Verhalten und verschiedene Maßstäbe zunehmend Anerkennung – auch auf globaler Ebene im Naturschutz, beispielsweise innerhalb der IUCN. Es gibt zahlreiche praktische und empirische Beispiele dafür, dass dies für einen erfolgreichen Naturschutz zentral ist, doch bislang wurden Verhaltensweisen – insbesondere kulturelle Aspekte – im angewandten Naturschutz relativ wenig beachtet,” sagt Erin Wessling. „Nun beginnt also die eigentliche Arbeit, herauszufinden, wie sich dieses Anliegen konkret im Naturschutz umsetzen lässt.”